Medical Tribune 2000年8月17日 18ページ ©︎鈴木吉彦 医学博士
声の送受信が自由にできる時代に
“ナースコール”としての利用も
ボイスメールで音声を添付
外国人と話をすると，よくボイスメールが届いている，ということを聞きます。日本人同士ではまだ流行していませんが，筆者が使っているEudora Proには，version4.0からボイスメールの機能が付いています。
ボイスメールと言っても，通常の電子メールに，音声が添付書類として付けられて、電子メールと一緒に送るものです。読み込む側は，電子メールを開き，クリック１つで相手側の声が聞けます。
ボイスメールが，文字情報のメールよりも，いまひとつ人気がないのは，受け手側がまどろっこしいと感じることです。文字なら一目で理解できることでも，ボイスメールでは，最後まで音声情報を聞かなければ要件が伝わりません。その時間が掛かることに，まどろっこしさを感じてしまう利用者が多いのです。
患者さんには最高のツールに
もし，インターネットが普及し，電子メールやボイスメールの機能を入院中の患者さんたちが利用できるようになれば，便利になるかもしれません。インターネットを使って，入院中の患者さんが，看護婦や担当医師に自分の病状を伝えることができればナースコールとして使えます。医師や看護婦は，ナースステーションに座っていながら，あるいは医局や自宅にいても，患者さんの状態がすぐに手元でわかるわけです。それに，電子メールが届いたらすぐに知らせるアラート機能を付けておけば，緊急の患者さんの訴えにも対応しやすくなります。
そういう場合でも，患者さんに自分で病状や気分を文章にして電子メールで送ってもらえば，看護婦はカルテに記載する手間も省け，楽になるでしょう。
しかし，病の床に伏している患者さんにとって，キーボードに向かって文字を打つのはたやすい仕事ではありません。特に，仰向けになって寝ている患者にとって，キーボードでタイプするのは楽な作業ではありません。そういう場合，ボイスメールを使えれば大変便利な道具となるに違いありません。
掲示板やチャットがなくなる
高速インターネット環境が普及し，音声などが送受信できる時代になると，電話カンファレンスが可能になってくるでしょう。電話を使わなくても，音声の送受信がリアルタイムでできるようになれば，電話と同じ機能が持てるようになるでしょう。携帯電話が普及し，高速インターネットが普及することでインターネット電話ができるようになれば，これまでの普通の電話は不要になるかもしれません。
海外との声の送受信が，定額インターネット環境で利用できるようになれば，海外との電話連絡も，ほとんど無料でできる，ということになります。遠距離電話は高い，という概念がなくなってしまうかもしれません。
そうなると，これまでのような文字をベースとしたチャットや掲示板の価値が，どんどん下がっていくことでしょう。声や動画をベースとした交流の場が増えていくことでしょう。
E-conferenceも可能に
最近、e-conferenceという概念が広がっています。どこにいても，だれとでも自由に会議を開くことが可能になってきます。北海道と九州にいる医師同士が同じ画面を見，声を送受信しながら，議論をできることが可能になってきます。これまでは，テレビ会議システムがありましたが，それでは動画と音声しか送受信できませんでした。具体的には顔や声を送受信できることが中心でした。
しかし，今後は，PowerPointファイルなどが誰とでも共有できるように，どこからでも，同時に見ながら，それについて議論できるような状態になると思います。議長は誰か，誰が参加しているのかを確認しながら，同じPowerPointの画面を見ながら，遠隔地同士での会議が可能になります。
これが実現化すると，治験のために医師が日本中から一か所に集合するとか，学会の委員会のために，多くの医師が集まるとか，そうした活動が不要になります。これは，製薬企業の開発部門にとっては魅力的なシステムになるでしょう。Medipro(http://www.so-net.ne.jp/medipro/)においては，将来，こうした技術を導入し，」新しいコミュニティを形成していきたいと考えております。